PTFE e ácido perfluorooctanoico (PFOA)

Que son o PTFE e o PFOA?Onde se atopan?

PTFE é a marca dun produto químico artificial coñecido como politetrafluoroetileno (PTFE).Está en uso comercial desde os anos corenta.Ten unha gran variedade de usos porque é extremadamente estable (non reacciona con outros produtos químicos) e pode proporcionar unha superficie case sen rozamento.A maioría da xente está familiarizada con el como unha superficie de revestimento antiadherente para tixolas e outros utensilios de cociña.Tamén se usa en moitos outros produtos, como protectores de tecidos. O ácido perfluorooctanoico (PFOA), tamén coñecido como C8, é outro produto químico artificial.Utilízase no proceso de fabricación de polímeros e produtos químicos similares (coñecidos como fluorotelómeros), aínda que se queima durante o proceso e non está presente en cantidades significativas nos produtos finais. O PFOA ten o potencial de ser un problema para a saúde porque pode permanecer no medio ambiente e no corpo humano durante longos períodos de tempo.Os estudos descubriron que está presente en todo o mundo en niveis moi baixos no sangue de case todos.Atopáronse niveis sanguíneos máis altos nos residentes da comunidade onde os abastecementos locais de auga foron contaminados por PFOA.As persoas expostas ao PFOA no lugar de traballo poden ter niveis moitas veces superiores. PFOA e algúns compostos similares pódense atopar en niveis baixos nalgúns alimentos, auga potable e no po doméstico.Aínda que os niveis de PFOA na auga potable adoitan ser baixos, poden ser máis altos en certas áreas, como preto de plantas químicas que usan PFOA. As persoas tamén poden estar expostas ao PFOA procedente de cera de esquí ou de tecidos e alfombras que foron tratados para ser resistentes ás manchas. .Os utensilios de cociña antiadherentes non son unha fonte importante de exposición ao PFOA.O PTFE e o PFOA causan cancro?PTFEPTFEen si non se sospeita de causar cancro.PFOAMoitos estudos dos últimos anos analizaron a posibilidade de que o PFOA cause cancro.Os investigadores utilizan dous tipos principais de estudos para tentar descubrir se tal substancia pode causar cancro.Estudos no laboratorioNos estudos realizados no laboratorio, os animais son expostos a unha substancia (moitas veces en doses moi grandes) para ver se provoca tumores ou outros problemas de saúde.Os investigadores tamén poden expor células humanas nun prato de laboratorio á substancia para ver se provoca os tipos de cambios que se observan nas células cancerosas. Estudos en animais de laboratorio descubriron que a exposición ao PFOA aumenta o risco de certos tumores no fígado, testículos, etc. glándulas mamarias (peitos) e páncreas nestes animais.En xeral, os estudos ben realizados en animais fan un bo traballo para predicir cales son as exposicións que causan cancro nas persoas.Pero non está claro se a forma en que este produto químico afecta o risco de cancro nos animais sería o mesmo nos humanos.Estudos en humanosAlgúns tipos de estudos analizan as taxas de cancro en diferentes grupos de persoas.Estes estudos poden comparar a taxa de cancro nun grupo exposto a unha substancia coa taxa de cancro nun grupo non exposto a ela, ou comparala coa taxa de cancro na poboación xeral.Pero ás veces pode ser difícil saber o que significan os resultados deste tipo de estudos, porque moitos outros factores poden afectar os resultados. Os estudos analizaron as persoas expostas ao PFOA que viven preto ou traballan en plantas químicas.Algúns destes estudos suxeriron un maior risco de padecer cancro testicular cunha maior exposición ao PFOA.Os estudos tamén suxeriron posibles vínculos co cancro de ril e de tiroide, pero os aumentos do risco foron pequenos e poderían deberse ao azar. Outros estudos suxeriron posibles conexións con outros cancros, incluíndo cancro de próstata, vexiga e ovario.Pero non todos os estudos atoparon tales vínculos, e son necesarias máis investigacións para aclarar estes achados.O que din as axencias expertasVarias axencias nacionais e internacionais estudan diferentes substancias no medio ambiente para determinar se poden causar cancro.(Unha substancia que causa cancro ou axuda a medrar o cancro chámase acanceríxeno.) A Sociedade Americana do Cancro busca que estas organizacións avalien os riscos baseándose na evidencia de estudos de investigación de laboratorio, animais e humanos.Axencia Internacional para a Investigación do Cancro (IARC)forma parte da Organización Mundial da Saúde (OMS).Un dos seus obxectivos é identificar as causas do cancro.O IARC clasificou o PFOA como "posiblemente canceríxeno para os humanos" (Grupo 2B), baseándose en evidencias limitadas en humanos de que pode causar cancro de testículos e ril, e evidencias limitadas en animais de laboratorio. (Para obter máis información sobre o sistema de clasificación que utiliza IARC, consulte Carcinóxenos humanos coñecidos e probables.) EE.UUAxencia de Protección Ambiental (EPA)mantén o Sistema Integrado de Información de Riscos (IRIS), unha base de datos electrónica que contén información sobre os efectos sobre a saúde humana da exposición a diversas substancias no medio ambiente.A EPA non clasificou oficialmente o PFOA en canto á súa carcinoxenicidade. Nun borrador de informe (non final), o Consello Asesor Científico da EPA examinou a evidencia sobre o PFOA, principalmente de estudos en animais de laboratorio, e afirmou que hai "probas suxestivas de carcinoxenicidade, pero non suficiente para avaliar o potencial canceríxeno humano”.O consello acordou que se considerarían novas probas a medida que estean dispoñibles. Outras axencias aínda non avaliaron formalmente se o PFOA pode causar cancro.Que se está a facer sobre o PFOA?Os efectos a longo prazo do PFOA e produtos químicos similares son en gran parte descoñecidos, pero houbo suficiente preocupación para provocar un intento de eliminar gradualmente as emisións industriais dos mesmos.Só un puñado de empresas utilizaron estes produtos químicos na fabricación nos últimos anos. Aínda que non se coñecen os posibles efectos sobre a saúde a longo prazo do PFOA, o problema está actualmente en estudo pola EPA e outras axencias.Ademais, en 2006, a EPA e os 8 fabricantes que usaron PFOA nese momento acordaron un "programa de administración".Os obxectivos eran reducir as emisións de fábrica e os niveis de contido de produtos de PFOA nun 95% para o ano 2010, e eliminar o PFOA das emisións e o contido dos produtos para finais de 2015. As empresas presentaron informes anuais sobre o seu progreso ao EPA, e os últimos informes indicaron unha gran redución no uso destes produtos químicos.A diminución da demanda de PFOA tamén levou a que moitas empresas abandonasen a produción. A EPA non regula os niveis de PFOA ou produtos químicos relacionados (como o sulfonato de perfluorooctano ou PFOS) na auga potable neste momento.Non obstante, en 2009, a EPA publicou avisos sanitarios provisionais (PHA) para PFOA e PFOS na auga potable.Estes avisos recomendan que se tomen medidas para reducir a exposición cando os contaminantes superan un determinado nivel na auga potable: 0,4 µg/L (microgramos por litro) para o PFOA e 0,2 µg/L para o PFOS.Estes avisos non son estándares federais de aplicación legal e están suxeitos a cambios a medida que se dispoña de nova información.Debo tomar medidas para protexerme, como non usar as miñas tixolas recubertas de polímero?Ademais do posible risco de síntomas parecidos á gripe ao respirar os fumes dunha tixola recuberta de polímero sobrequente, non hai riscos coñecidos para os humanos ao usarPTFE- utensilios de cociña revestidos.Aínda que o PFOA se usa na fabricación de polímeros, non está presente (ou está presente en cantidades extremadamente pequenas) nos produtos revestidos de polímero. Debido a que non se coñecen as vías polas que as persoas poden estar expostas ao PFOA, non está claro cales son as medidas que a xente pode tomar. para reducir a súa exposición.Segundo os Centros de Control e Prevención de Enfermidades dos Estados Unidos (CDC), as persoas cuxa fonte regular de auga potable ten niveis superiores aos normais de PFOA ou produtos químicos similares poden considerar usar auga embotellada ou instalar filtros de auga de carbón activado.

Para as persoas que lles preocupa que puidesen estar expostas a altos niveis de PFOA, pódense medir os niveis sanguíneos, pero esta non é unha proba de rutina que se poida facer no consultorio dun médico.Aínda que se faga a proba, non está claro o que poden significar os resultados en termos de posibles efectos sobre a saúde.